Das EPFL-Spin-off Apolarion aus Lausanne erhält vom Förderprogramm Venture Kick 150.000 Franken, das haben die Beteiligten am 3. November 2026 mitgeteilt. Bezahlt werden sollen davon Räume, Geräte und Personal für die ersten Feldversuche. Damit soll die Technik erstmals bei Kunden zum Einsatz kommen.
Die Technik ist eine Saatgutbehandlung mit kaltem atmosphärischem Plasma. Plasma ist ein ionisiertes Gas, das sich aus Luft und Strom erzeugen lässt. In einem modularen Gerät entstehen dabei reaktive Teilchen, die Krankheitserreger auf der Samenoberfläche abtöten sollen, ohne dass die Körner ihre Keimfähigkeit verlieren. Auf der eigenen Website nennt Apolarion außerdem: kein Trocknungsschritt, keine thermische Belastung und Verträglichkeit mit dem Ökolandbau.
Das Problem dahinter: Samenübertragene Krankheiten wie Pilzbefall und Schimmel drücken die Erträge. Nach Angaben der EPFL setzen Betriebe heute auf Dampf oder chemische Beschichtungen, die Rückstände im Boden hinterlassen können. Apolarion selbst spricht von Ertragsverlusten bis zu 90 Prozent durch samenübertragene Krankheiten; das ist eine Angabe des Unternehmens.
Gegründet haben Apolarion die beiden Plasmaphysiker Jesús Poley-Sanjuán und Luke Simons, der als CEO auftritt. Beide kommen aus dem Swiss Plasma Center der EPFL. Als Miterfinder der Technik nennt die Website Ivo Furno und Fabio Avino aus demselben Zentrum. Zusätzlich hat die EPFL das Projekt mit einem Innogrant über 100.000 Franken bedacht, gesponsert von UBS; er sollte Prototyp, biologische Validierung und einen ersten Pilot mit Schweizer Industriepartnern finanzieren.
Wer mitmachen will: Apolarion sucht Saatgutfirmen und Landwirte für gemeinsame Feldversuche, der erste Markt sind die Schweiz und die EU. Anfragen laufen über ein Formular auf der Website. Nach eigener Aussage sammelt das Unternehmen derzeit kein Geld ein. Für ein Jahr ab 1. Januar 2027 sucht es zudem eine Saatgutpathologin oder einen Saatgutpathologen in Lausanne; die Bewerbungsfrist endet am 30. November 2026.